Sinds de brute aanval van Hamas op Israël, bijna een jaar geleden, is de situatie in het Midden-Oosten steeds verder geëscaleerd. In een poging van Israël om de top van Hezbollah uit te schakelen, breidt de oorlog zich nu uit naar Libanon, waar vele duizenden inwoners huis en haard hebben verloren en naar andere delen van het land zijn gevlucht. Onze partners in Libanon vangen ontheemden op en voorzien hen van de meest noodzakelijke goederen zoals voedsel, water, dekens en kleding. Zij vragen Unie-ABC om hen te ondersteunen in de opvang van de duizenden ontheemden. Help je mee?

Israël en Gaza

Als Unie-ABC starten we een noodhulpactie wanneer we partners op een bepaalde rampplek hebben die daar noodhulp kunnen verlenen. Na de aanslagen en ontvoeringen op 7 oktober 2023 bestond onze bijdrage allereerst uit gebed: in eerste instantie voor Israël, Gods volk dat opnieuw zo zwaar werd getroffen, en vervolgens ook voor alle burgers van de Gazastrook die buiten hun schuld slachtoffer werden van het oorlogsgeweld dat onvermijdelijk volgde. De European Baptist Federation (EBF) en de Baptist World Alliance (BWA) deden een week na de aanslagen samen een oproep tot gebed voor onze christenbroeders en -zusters in deze gebieden. En de EBF organisert nog altijd elke maand een internationaal online gebed* waar wordt gebeden voor zowel de situatie in Israël en de Palestijnse gebieden als voor de oorlog in Oekraine. In november 2023 was het bestuur van Unie-ABC vertegenwoordigd bij een ontmoeting van kerken met de Israëlische ambassade in Nederland. Tot slot kon CAMA Zending via haar contacten ook financiële steun geven aan de Baptistengemeente in de stad Gaza. 

Zuid-Libanon

Nu is de afgelopen periode de oorlog uitgebreid naar het zuiden van Libanon, van waaruit Israël wordt bestookt door Hezbollah. Libanon heeft een zelfstandige (CAMA) Alliance-kerk met negen plaatselijke gemeenten en zo’n duizend leden. CAMA Zending heeft op dit moment direct contact met de voorganger van de kerk in Haret El-Bellaneh, in het noorden van Libanon. Deze gemeente vangt veel vluchtelingen uit het zuiden op, net als de Karantina Alliance Church in Bourj Hammoud. De kerken in het zuiden, zoals in Rmayleh, bieden onderdak aan gezinnen van wie de woning is beschadigd door de bombardementen. Alle kerken zijn betrokken bij distributie van voedsel, dekens en bedden voor de mensen die gevlucht zijn uit het zuiden.

Daarnaast hebben we - direct en via de EBF - contact met de christelijke Libanese organisatie Thimar-LSESD, van wie we vele jaren de dagopvang en traumaverwerking van Syrische vluchtelingenkinderen hebben ondersteund, en eveneens hun noodhulpactie na de explosie in de haven van Beiroet in 2020. Ook deze organisatie vangt ontheemden van de oorlog op, onder meer in scholen en kerkgebouwen, en voorziet hen van de hoogstnoodzakelijkste goederen, waaronder voedsel, matrassen en heaters (voor verwarming). "Al een jaar lang vragen we ons angstig af of de ontwikkelingen tussen Israël en Hamas zullen leiden tot oorlog in ons land", vertelt een medewerker van Thimar-LSESD. "In het afgelopen jaar zijn naar schatting al 100.000 mensen uit bedreigde grensgebieden gevlucht, richting Beiroet, in de hoop dat ze noordelijker in het land veilig zijn voor het geweld. Daar komen nog eens tienduizenden mensen bij, nu verschillende steden onder vuur worden genomen en mensen noodgedwongen hun woonomgeving verlaten."

Inmiddels horen we dezer dagen in het nieuws dat Israël met een grondoffensief in Zuid-Libanon is begonnen en dat er doelen in Beiroet zijn bestookt. "In deze diepe, angstaanjagende onzekerheid blijven we om uw gebed en ondersteuning vragen. Vanuit ons kantoor aan de rand van Beiroet delen we onder meer voedselpakketten, dekens en hygiënemateriaal uit aan mensen die ontheemd zijn geraakt door de gevechten. Daarnaast hebben we een noodfonds opgezet om in extra behoeften te voorzien als die zich voordoen - daarmee bereiden we ons ook voor op de winter die voor de deur staat. Maar niet alleen geven we praktische hulp: we willen ook troost bieden, luisteren naar verhalen en door onze aanwezigheid de liefde van Jezus laten zien aan onze landgenoten. We zijn dankbaar dat we hiervoor steun ontvangen van broeders en zusters in andere landen."

Geven?

Wil je onze noodhulpactie voor deze beide partners ondersteunen door een gift (of collecte in de gemeente)? Je bijdrage kun je overmaken op rekening NL14 TRIO 0391 0156 13 t.n.v. Unie-ABC o.v.v. ‘Noodhulp Libanon'. Hartelijk dank!

Gebedspunten

Vanuit Libanon worden de volgende concrete gebedspunten aangedragen. Bid:

• voor een staakt-het-vuren: een halt aan de vernietiging van steden, dorpen en velden.
• voor slaap: de nacht is gevuld met het meedogenloze gebrul van straaljagers en oorverdovende explosies.
• voor een vermindering van de spanningen tussen de Libanese bevolking: de interne druk neemt toe.
• voor kracht en wijsheid voor onze baptisten- en CAMA-familie ter plaatse die met mededogen reageert ondanks hun eigen verliezen en pijn. 

* Meebidden met het online gebed dat de EBF organiseert kan door een digitaal formulier in te vullen: je krijgt dan op de dag zelf een e-mail met een link naar de online bijeenkomst. De volgende gebedsmomenten zijn op 30 oktober en 27 november om 19.00 uur.