Op 14 september 2025 is emeritus-voorganger Karel Gerritsen op 79-jarige leeftijd overleden. Hij diende onze geloofsgemeenschap tussen 1981 en 2011 als voorganger van de Baptistengemeenten Harlingen, Winschoten en Sneek. Ook was hij actief binnen de Unie van Baptistengemeenten, onder meer als lid van het College voor Beroepbaarstellingen en als vertegenwoordiger in een interkerkelijke organisatie rond de relatie tussen christenen en Israël. We zijn dankbaar voor zijn inzet en toewijding en wensen zijn vrouw, kinderen en (achter)kleinkinderen Gods troost en nabijheid toe in deze tijd van rouw en afscheid.

De afscheidsdienst wordt gehouden op vrijdag 19 september om 11.00 uur in de kerk van de Baptistengemeente Sneek (Selfhelpweg 22). Na afloop is er gelegenheid om de familie te condoleren. Op de rouwkaart staat een gedicht van Dietrich Bonhoeffer. 

Afscheid nemen
is met zachte vingers
wat voorbij is dichtdoen
en verpakken
in goede gedachten der herinnering...

Is verwijlen
bij een brok leven
en stilstaan op de pieken
van pijn en vreugde...

Afscheid nemen
is met dankbare handen
weemoedig meeedragen
al wat waar id
niet te vergeten...

Is moeizaam
de draden losmaken
en uit het spinrag
der belevenissen loskomen
en achterlaten
en niet kunnen vergeten ...

In memoriam

Hijme Tieleman, die - samen met Wouter Bandstra - br. Gerritsen na diens emeritaat opvolgde in de Baptistengemeente Sneek, schreef een in memoriam:

Karel Gerritsen overleed afgelopen zondag in de vroege ochtend, omringd door zijn vrouw Willy en hun kinderen. Heel bijzonder was het dat dochter Vanessa dit diezelfde ochtend zelf aan de gemeente in Sneek meedeelde. Op deze plaats past het om aandacht te geven aan een (oud-)voorganger en broeder die velen van ons bijzonder zullen gaan missen.

Hij was immers, zo zeggen we dat, een ‘Unie-man’. Dat bleek uit het feit dat hij jarenlang in diverse commissies zijn tijd en talenten besteedde aan de zaak van onze Heer: “We zijn samen verantwoordelijk voor de voortgang van het evangelie en de opbouw van de gemeenten”. Karel Gerritsen bleek in staat om het landelijk werk goed te combineren met het lokale werk. De gemeente die aan hem was toevertrouwd kwam niets te kort aan aandacht van zijn kant.

In zijn tijd groeide de gemeente in Sneek, in aantal, maar zeker ook in volwassenheid. Het was dankzij hen beiden dat er een periode van stabiliteit aanbrak. In zijn visie was er een duidelijke plaats voor Israël, het Joodse volk door wie wij Gods Woord maar ook de Messias hebben gekregen. Het was daarom ook vanzelfsprekend dat hij zelf diverse reizen naar Israël organiseerde en begeleidde. Velen zijn met hem mee geweest en maakten zo kennis met de Israëlische gids Ayala, een kleine maar dappere Jodin.

Een ander aspect van zijn visie waren de contacten met andere geloofsgemeenschappen. Het was zijn goede gewoonte om aan het begin van elke samenkomst te bidden voor de diensten in Sneek waar het Woord van God verkondigd zou gaan worden.

Er was bij hem ook ruimte voor vernieuwing en meer betrokkenheid van de leden zelf. 21 jaar lang was hij voorganger in Sneek. Nadat zijn pensioen aanbrak bleven hij en zijn vrouw in Sneek wonen, een bewijs van de goede jaren en wederzijdse waardering. Het lukte hem ook heel goed om een stap opzij te doen en zijn opvolgers Wouter Bandstra en ondergetekende alle ruimte te geven.

Karel Gerritsen, een Unie-man, een gemeente-man en een man van dichtbij. Samengevat, een man met inhoud en overigens ook altijd goed gekleed. Hij liet daarin zijn inzicht en opgedane kennis van kleding zien en gebruikte dat ook in zijn functie als voorganger.

Juist toen hij met emeritaat was en in de afgelopen jaren heb ik hem en zijn vrouw vaker gesproken. Daardoor ben ik hem steeds meer gaan waarderen, zijn wijsheid, zijn kennis, zijn menselijkheid en niet te vergeten zijn Haagse humor.