Nog nooit heb ik binnen vier dagen mensen met zoveel verschillende nationaliteiten ontmoet als tijdens de Believers Church Conference (BCC) in Amsterdam/Elspeet. Het was dan ook mijn allereerste BCC en dat zal voor meer Nederlanders het geval zijn geweest; voor het eerst werd de conferentie in Europa georganiseerd.

Het thema ‘Rad!cal Renewal? Witnessing to a New Heaven and a New Earth’ maakte al bij aanmelding duidelijk dat het niet over koetjes en kalfjes zou gaan. Hoe ziet dat eruit, radicale vernieuwing anno 2025? In het beantwoorden van die vraag was het voor mij zeer waardevol om vanuit het perspectief van mensen uit andere culturen te mogen kijken. Nadenken over kapitalisme samen met een zwarte vrouw uit het westen van Colombia geeft andere inzichten dan ik zelf had kunnen ontdekken. Bidden voor de schepping krijgt veel meer urgentie als ik naast een oorspronkelijke inwoner van Noord-Amerika mag gaan staan.

Het hart van God voor deze wereld

Gedurende de conferentie bekroop mij een onrustig gevoel; over welke thema’s maken wij ons in de gemiddelde, Nederlandse Baptistengemeente druk? Hoe verhouden die thema’s zich tot het hart van God voor deze wereld? Is radical renewal niet heel hard nodig in mijn eigen praktijk als voorganger? Welke vragen stellen deze tijd en deze wereld aan de kerk en ben ik bereid op zoek te gaan naar een antwoord, zelfs als het mij ver buiten mijn comfortzone brengt?

Beweging door ontwrichting

Op sommige momenten schuurde het. Dingen die werden gezegd raakten aan wat mij dierbaar is, ook op theologisch vlak. Maar is ontwrichting soms ook niet nodig om beweging te brengen? Al luisterend en biddend schoot mij de tekst te binnen van een gebed dat we in onze samenkomst in Arnhem soms zingen: ‘Maak ons hart onrustig, God’ (Schrijvers voor Gerechtigheid). Voor mij was de BCC een uitroepteken achter die woorden.

Al met al heb ik vier mooie, inspirerende dagen gehad, waar ik nu (als ik dit schrijf zijn we drie weken verder) nog steeds op aan het kauwen ben.

Matthijs van der Kruk is voorganger van de Baptistengemeente Arnhem-Centrum

 Op de foto (door Remko Ongersma): spreker Willy Jennings

• Lees hier een interview met Teun van der Leer, mede-organisator van de Believers Church Conference
• Lees hier een impressie van de jubileumviering door bezoeker Ingrid de Vries
• Op de website van de BCC is een mooie impressie-video van de hele conferentie te zien. In de loop van de zomer zullen daar ook video-opnamen en de geschreven teksten te vinden zijn van alle plenaire lezingen, de Bijbelstudies en de ‘paper presentations’. Ook is er op verzoek een Spotify-lijst van alle liederen die zijn gezongen.