Dit jaar valt ons kerstfeest samen met Chanoeka, het Joodse lichtjesfeest. Oké, Kerst duurt bij ons twee dagen (én een nacht), Chanoeka duurt acht dagen, maar beiden beginnen deze keer op 25 december. Een overeenkomst zit in het gebruikte symbool, het licht, maar de achterliggende betekenis is heel verschillend, en toch ook weer niet ... 

Eeuwig brandend licht

Chanoeka grijpt terug op een bijzondere gebeurtenis beschreven in de boeken Makkabeeën, over de herinwijding van de Tweede Tempel in 164 voor Christus. Die was in de periode daarvoor ernstig ontwijd door Antiochus IV. Toen de Joden de Tempel weer in gebruik wilden nemen, bleek er maar voor één dag gewijde olie over te zijn om de menora te laten branden. Het eeuwig brandende licht van de menora stond symbool voor Gods aanwezigheid. Het wonder was dat de oliekruik niet leeg raakte gedurende acht dagen, totdat er nieuwe zuivere olie was bereid.

Het Licht voor de wereld

Voor ons christenen gaat de betekenis van Kerst ook over Gods aanwezigheid. Niet in de zin van een kandelaar die licht verspreidt, maar door een Persoon die zegt zelf het Licht voor de wereld te zijn: Jezus Christus. Zijn komst, leven, sterven en opstanding is voor vele miljoenen mensen - en ook voor ons - een levenslicht geworden. Immanuël, God met ons. Met Pinksteren ontvingen wij de olie van de Heilige Geest die in ons leven mag werken zodat ook wij lichtdragers, 'kandelaars', mogen zijn.

Licht doorgeven

Het begon met Kerst en dat mogen we samen vieren met twee feestelijke, gezellige dagen. Maar in de eerste plaats is het een feest van dankbaarheid dat God in Jezus, beschreven in de Evangeliën, niet alleen zichtbaar aanwezig is, maar ook meer licht heeft geschenen op wie God de Vader is (Johannes 14:9). Dat Licht mogen wij in onze plaatselijke gemeenten, of waar we ook zijn, bijzonder doorgeven de komende dagen.

Gezegende kerstdagen gewenst namens het Unie-ABC-team,
Peter Stoter, Algemeen Secretaris

Meer weten over Chanoeka? Chanoeka - Vraag het de rabbijn